Voyage à la Réunion

L’île de La Réunion est située dans l’hémisphère sud, dans l’ouest de l’océan Indien, au large de Madagascar. Elle fait partie de l’archipel des Mascareignes, qui comprend également Rodrigues et l’île Maurice. Il s’agit d’un DROM, c’est-à-dire un département et région français d’outre-mer, qui se trouve à environ 9000 kilomètres de la métropole.

Un séjour à La Réunion est nécessairement placé sous le signe de la nature. Le parc naturel couvre 40 % de son territoire, et ses cirques, pitons et remparts sont inscrits par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité. Tour d’horizon des sites incontournables ou plus confidentiels à découvrir sur l’île.

Top 5 des lieux à ne pas manquer à La Réunion

Trois cirques et deux pitons volcaniques : les sites les plus immanquables de La Réunion sont de véritables joyaux géologiques, qui se visitent à la force des jambes.

• Le piton de la Fournaise
  Le piton de la Fournaise est l’un des volcans les plus actifs au monde, et la première attraction de La Réunion. Nichés au creux des falaises de l’enclos Fouqué, le sommet et les cratères révèlent les secrets de l’activité volcanique de l’île. Pour les rejoindre, on traverse la plaine des Sables : un décor lunaire aux teintes rougeoyantes, qui vaut à lui seul le coup d'œil.
• Le cirque de Salazie
  Des trois grands cirques de l’île, Salazie est le plus vaste et le plus verdoyant. Depuis le pittoresque village d’Hell-Bourg, les sentiers sinueux emmènent les randonneurs à la découverte de gorges luxuriantes, de reliefs chaotiques et de chutes d’eau au nom évocateur. La plus célèbre ? Le Voile de la Mariée.
• Le cirque de Cilaos
  Le cirque de Cilaos est un havre de paix ensoleillé, abrité par d’immenses remparts et où s’égrènent les champs de lentilles. On y accède par la bien nommée “route aux 400 virages”. Les hauts sommets veillent sur le village de Cilaos, connu pour ses sources thermales et son vin.
• Le cirque de Mafate
  Accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, le cirque de Mafate cultive son mystère. Aux randonneurs qui s’y aventurent, il dévoile ses paysages spectaculaires et sauvages, qui ont été jadis le refuge d’esclaves en fuite. On prend un grand bol d’air pur dans ce lieu hors du temps !
• Le piton des Neiges
  Depuis le sommet du piton des Neiges, on embrasse toute la beauté des paysages réunionnais. Ce belvédère, perché à 3070 mètres d’altitude, offre un panorama éblouissant sur les cirques de Cilaos et Salazie ainsi que les plaines et sommets voisins. Un tel spectacle se mérite, mais l’ascension est un voyage à elle seule.

D’autres sites incontournables à La Réunion

• Saint-Gilles et le lagon
  Si voyage à La Réunion rime d’abord avec randonnée, le lagon qui borde la côte ouest offre de beaux moments de farniente. À Saint-Gilles, on part à la rencontre des animaux et des coraux qui peuplent l’océan. Non loin, on fait escale à l’observatoire de tortues de Saint-Leu ou sur la plage de La-Saline-les-Bains.
• Le piton Maïdo
  Ce sommet offre l’une des plus belles vues de l’île : un spectaculaire panorama sur le cirque de Mafate. Pour en profiter avant l’arrivée des nuages, on se lève aux aurores et l’on gravit ses flancs avec une frontale sur la tête. Inoubliable !
• La forêt de Bélouve
  Non loin de Salazie, la plus belle forêt primaire du pays invite à la rêverie. Au fil de ses sentiers, on découvre une immense biodiversité. Est-ce la végétation dense, l’humidité de l’air ou l’incroyable Trou de Fer aux multiples chutes d’eau ? Toujours est-il que Bélouve a quelque chose de mystique…
• Le sud sauvage
  Une nature vierge que seules troublent les chutes d’eau, des falaises de lave noire battues par les flots, une once de tradition créole : voilà l’ambiance unique du sud sauvage. On prolonge l’expérience en empruntant la route des laves, qui traverse la coulée volcanique du Grand Brûlé et sa forêt.
• Les grandes villes : Saint-Denis, Saint-Paul et Saint-Pierre
  Entre deux immersions dans la nature, une petite pause culture s’impose. Pour ce faire, direction les principales villes de l’île. Des cases créoles de Saint-Denis aux maisons coloniales de Saint-Pierre, en passant par le marché de Saint-Paul, on fait la rencontre d’une société métissée à l’histoire riche.

Les endroits un peu plus confidentiels à La Réunion

• Autour de la rivière Langevin
  L’ambiance tropicale est au rendez-vous autour de la rivière Langevin, terrain de jeu idéal pour une session canyoning. Peu fréquentés, les chemins de randonnée voisins offrent une belle immersion sauvage. À l’arrivée au sommet du Morne Langevin, la vue sur le sud de l’île est imprenable.
• Le Grand Bénare
  Cap sur le troisième plus haut sommet de La Réunion pour une randonnée sportive hors des sentiers battus. Au fil de la balade, les éblouissants panoramas sur les cirques de Mafate et Cilaos et sur le piton des Neiges se succèdent.
• La plaine des Cafres
  Ce grand plateau est situé entre le piton de la Fournaise et le piton des Neiges, ce qui en fait une étape pratique pour explorer l’île. Entre pâturages et alpages, c’est un autre visage de La Réunion qui s’offre aux randonneurs qui prennent le temps de s’y attarder.

Avec sa myriade de paysages naturels, La Réunion est le paradis de la randonnée. Trek de plusieurs jours dans les cirques, ascension des sommets volcaniques ou traversée des plaines et forêts : chaque sentier est une expérience. En explorant un tunnel de lave, c’est même au cœur de la terre que vous cheminez. Les multiples rivières, elles, invitent à la randonnée aquatique et aux sorties canyoning. Soif de sensations ? Enfourchez un VTT pour descendre les flancs des montagnes les cheveux au vent. Côté océan, les lagons offrent leur lot de possibilités, du snorkeling au kayak de mer en passant par l’observation des tortues de mer, dauphins et baleines à bosse. Et parce qu’un voyage à La Réunion ne serait pas complet sans rencontre avec la population, laissez-vous guider dans les méandres des plantations et marchés, ou apprenez à cuisiner un délicieux cari. Pour embrasser en un coup d'œil toute la diversité de l’île, enfin, rien de tel qu’un survol en hélicoptère ou en ULM !

L’île de La Réunion bénéficie d’un climat tropical humide et connaît deux grandes saisons : l’hiver austral (ou “saison sèche”), de mai à novembre, et l’été austral (ou “saison humide”), de décembre à avril.

La meilleure période pour explorer La Réunion est l’hiver austral. En cette saison, les précipitations se font rares, sauf sur la côte est, où il peut pleuvoir toute l’année. Les températures, clémentes, sont idéales pour randonner. Il faut savoir qu’elles diffèrent nettement selon les régions. À l’intérieur des terres, elles varient selon l’altitude : le mercure peut frôler les 0°C dans les hauteurs tandis que les maximales avoisinent les 25°C. Sur la côte, elles sont généralement comprises entre 18 et 26°C. L’océan, quant à lui, se maintient toute l’année entre 22 et 27°C, si bien que les conditions sont réunies pour la baignade et les activités nautiques. Pour les voyageurs souhaitant observer les baleines à bosse, la période allant de fin juillet à début octobre est à privilégier. Il faut en revanche s’attendre à une affluence touristique importante en juillet et août.

Lors de l’été austral, les températures dépassent les 30° à basse altitude et l’atmosphère humide est souvent lourde. Les précipitations sont fréquentes et peuvent rendre les sentiers de randonnée inconfortables, voire impraticables. En janvier et février, le risque cyclonique est important.

La Réunion est un DROM, c’est-à-dire une région et un département français d’outre-mer. Les Français ainsi que toute personne venant de la zone Schengen peuvent donc entrer sur l’île simplement avec une carte d’identité (ou un passeport) en cours de validité.

Attention, en revanche, en cas de voyage combiné incluant la visite d’une île voisine. Pour entrer sur l’île Maurice ou Rodrigues, qui font partie de la république de Maurice, un billet retour ainsi qu’un passeport valide pendant toute la durée du séjour sont indispensables.

Ces informations étant non-exhaustives et sujettes à modification, veillez à vous renseigner sur les formalités d’entrée dans les différents pays sur diplomatie.gouv.fr.

Un vol direct entre Paris et La Réunion dure 11 heures. Plusieurs compagnies assurent la liaison entre les aéroports Charles-de-Gaulle et Orly en région parisienne, et l’aéroport Roland-Garros près de Saint-Denis. Des liaisons directes sont également assurées depuis Lyon et Marseille.