Voyage en Égypte

Top 5 des lieux à ne pas manquer

Inutile de dire que l’Égypte draine un nombre incalculable de sites antiques parmi les plus réputés au monde. En vacances en Égypte, partez à la découverte de ce top 5 !

• Les pyramides de Gizeh sont d’immenses complexes funéraires situées à 18 km du Caire. Elles comprennent trois pyramides principales : Khéops, la plus grande, la première des sept merveilles du monde antique et la seule à être encore debout de nos jours, accompagnée de Khéphren et Mykérinos. Datant d’environ 4500 ans, leur édification, sous les ordres de différentes dynasties de pharaons, demeure encore un grand mystère.
• Louxor, l'ancienne Thèbes, est communément décrite comme le plus grand musée à ciel ouvert du monde avec sa nécropole thébaine sur sa rive occidentale, et le grandiose temple de Karnak, au nord de la ville, dédale de pierres aux dimensions colossales.
• La vallée des Rois abrite les tombeaux des grands pharaons : Ramsès II, III, IV, Séthi Ier… et celui du mythique Toutankhâmon, découvert par Howard Carter en 1922. Non loin, la vallée des Reines, avec la tombe de Néfertari au décor remarquable, vaut aussi le coup d’œil.
• Le temple d’Edfou construit à la gloire du dieu Horus, est l'un des vestiges les plus impressionnants et les mieux conservés de toute l’Égypte antique. Plus au sud, celui de Kôm Ombo, bâti symétriquement par les Ptolémées, complète admirablement le tableau.
• Le Grand temple d’Abou Simbel en Nubie, réhaussé sous l’égide de l’Unesco entre 1964 et 1968 sur une colline artificielle suite à la construction du barrage d’Assouan, dresse fièrement dans la roche ses 807 blocs de pierre et les quatre colosses assis du grand spéos de Ramsès II. À admirer au lever du soleil !

D’autres sites incontournables de l’Égypte

Un voyage en Égypte permet également de découvrir ces autres spots emblématiques :

• Le Caire, capitale bouillonnante du pays, est une ville aux multiples visages qui possède de nombreux attraits. Le Musée égyptien du Caire, sur la mythique place Tahrir, et le Grand Musée égyptien qui abritent les trésors de Toutânkhamon, l’église de Al Moallaga, la citadelle du sultan Saladin, la mosquée du Roi Mohamed Ali ou encore le grand souk de Khân el Khalili… ont de quoi nourrir les passionnés d’histoire et de mythologie.
• Les colosses de Memnon, émergeant en lisière de cultures, sont les premiers monuments pharaoniques que l’on voit en arrivant sur la rive ouest de Louxor, sur la route de la nécropole thébaine. Hautes de 18 m, ces deux statues imposantes représentent Aménophis III en compagnie de sa mère et de sa femme.
• Les temples de Philae, accessibles en petit bateau à moteur depuis la marina, ont été déplacés sur l'île d'Agilka entre 1974 et 1976 après la création du barrage d’Assouan. Datant du III ͤ siècle avant notre ère, ce complexe architectural suspendu sur l’eau et dédié à la vénération d’Isis, mère universelle, est l’un des sites les plus extraordinaires d’Égypte.
• Le lac Nasser, véritable mer intérieure, est aujourd’hui la plus grande retenue d’eau artificielle de la planète : 157 milliards de m³, sur une superficie de 6 000 km², 500 km de long et 7 800 km de rives. Étendues après la construction du Haut Barrage d’Assouan dans les années 60, ses eaux bleues et poissonneuses côtoyant les dunes et ses profondes criques offrent des paysages exceptionnels.
• Le Sud Sinaï, tristement rendu célèbre par divers évènements (dont les attentats de Charm el-Cheikh), est pourtant une région magnifique qui recèle de merveilles. Comme en témoigne le monastère Sainte-Catherine, un monastère orthodoxe érigé au V^e siècle qui abrite plus de 3 300 manuscrits en grec, persan ou hébreu. Il est surplombé par le mont Sinaï (ou Horeb, Moïse), haut lieu de pèlerinage qui culmine à 2 285 m d’altitude.
• La mer Rouge située entre l’Arabie et l’Afrique est quasi fermée, reliée uniquement à la Méditerranée par le canal de Suez. C’est l’une des mers les plus chaudes et salées au monde. Ses eaux limpides aux fonds marins exceptionnels regorgent de poissons multicolores et quelques récifs coralliens somptueux. Un spot de plongée incroyable !
• Alexandrie est une perle de la Méditerranée. Ancienne capitale de l’Égypte antique sous Alexandre le Grand, cette cité portuaire, coiffée de son célèbre phare, affiche un charme indéniable et quelques sites emblématiques à visiter, tels la nouvelle bibliothèque d’Alexandrie, la forteresse de Quaitbay ou les catacombes de Kom.

Les sites un peu plus confidentiels de l’Égypte

• La vallée de Deir el-Medina s’étend au nord de la vallée des Reines à Louxor, au creux d’un vallon. Petite cité fortifiée dès le début de la XVIII ͤ dynastie, elle présente aujourd’hui les vestiges du village des artisans employés à la préparation et décoration des tombes royales.
• Les carrières de Silsila, à quelques 40 km au sud d’Edfou ont jadis fourni les grès des temples de la vallée du Nil mais aussi en 1904 les pierres du barrage d’Esna. On peut d’ailleurs encore observer les fronts de taille en escaliers atteignant les 20 m de haut. Grandiose !
• Les villages nubiens : sur les rives du Nil, Gharb Assouan, Damari, Farès ou encore Daraw et son immense marché aux bestiaux, ne manquent pas d’authenticité et de vie. Leurs ruelles étroites flanquées de maisons colorées aux murs peints, aux portes arrondies et toits plats offrent un véritable voyage dans le temps et une plongée dans le mode de vie traditionnel nubien.
• Les îles et îlots du Nil : Ballouli, Bassaw, El Ramadi sont des petits bouts de paradis au milieu du fleuve aux terres fertiles où palmeraies, manguiers, bananiers, dattiers, champs de luzerne et canne à sucre se succèdent dans une harmonie parfaite.
• Le désert Blanc, également appelé désert occidental d’Égypte est un reg du désert Libyque. Chaos minéral de 120 km, au nord du pays, enserré par des oasis verdoyantes (Bahariya, Farafra), il expose depuis des millénaires aux caprices des vents et de l’eau, les grès, calcaires ou craies blanches sculptés en forteresses, en cathédrales, en champignons, en aiguilles… des formes parfois improbables, tout cela au milieu de belles dunes blondes.
• L’oasis du Fayoum est sans aucun doute l’un des joyaux naturels les mieux cachés du pays. Située à moins de 2h de trajet au sud-ouest du Caire, cette grande dépression en plein désert est composée de nombreux lacs dont le lac Qarun avec ses nuées d’oiseaux, de canaux et de magnifiques chutes d’eau.

Partir en vacances en Égypte, c’est avant tout une véritable immersion culturelle dans l’histoire d’une civilisation vieille de plus de 3000 ans. Des pyramides de Gizeh à la vallée des Rois, les visites de temples et vestiges de l’Égypte antique sont nombreuses et passionnantes. Au fil du Nil, vous en faîtes l’expérience en croisière à bord d’une felouque, d’un sandal ou d’un dahabieh. L’occasion de belles balades sur les rives et les îlots du fleuve sacré. Entre les villages nubiens, les dunes et les jardins cultivés, vous partez à la rencontre du monde rural et de ses habitants. L’Égypte, c’est aussi une terre riche en aventures. Une randonnée dans l’étonnant désert Blanc, l’ascension du mythique mont Sinaï, ces escapades pédestres sont tout simplement magiques. Sans oublier, les baignades, le snorkeling et les séances de plongée dans les eaux chaudes et colorées de la mer Rouge… où le rêve se poursuit.

Au cœur de l’hiver, de décembre à février sur le Nil et au Caire

Plus on pénètre vers l’intérieur des terres, plus le climat devient aride et désertique. À partir de la ville du Caire jusqu’à Louxor et Assouan au sud du pays, mieux vaut privilégier la saison froide pour un voyage en Égypte. Celle-ci s’étend de novembre à mars, plus particulièrement de décembre à février. Les températures sont douces de 15°C à 25°C en journée et 10°C la nuit, plus agréable pour visiter les sites emblématiques de la vallée du Nil, en évitant les chaleurs caniculaires de l’été présentes dès le mois d’avril. Toutefois, en soirée, le fleuve jouant un rôle de régulateur thermique et la chaleur de la journée remontant des eaux, il est possible de ressentir davantage l’humidité et la fraîcheur sur le bateau (prévoir une petite polaire !).

Dans les autres régions…

… la météo se différencie un peu plus. En bord de mer, la cité d’Alexandrie jouit d’un climat méditerranéen. En été comme en hiver, les températures sont à tout fait supportables, de 18°C (en janvier) à 31°C (en août). La ville se visite donc aisément toute l’année.

Au nord du pays, dans le désert Blanc, l’un des plus secs de la planète, les écarts de température sont spectaculaires. En hiver, les gelées nocturnes sont fréquentes et en journée, les randonnées se font entre 25°C et 30°C. La période qui s’étend de mai à août n’est pas recommandée : le mercure atteint les 40°C. L’amplitude thermique est également importante dans le sud du Sinaï, aux reliefs montagneux. Cette partie de l’Égypte est caractérisée par un climat subtropical humide : températures douces à élevées (de 15°C à 28°C), plus de précipitations (910 mm de pluie par an) et un taux d’humidité avoisinant les 77%. Pour éviter les nuages sur le mont Sinaï, on privilégie alors plutôt l’été, de mai à septembre.

Enfin, un séjour en Égypte sur les plages de la mer Rouge, l’une des mers les plus chaudes du monde (entre 26°C et 32°C), peut se réaliser toute l’année. Cependant, pour la plongée en bouteilles, préférez la saison chaude, de mai à septembre, où les températures de l’air avoisinent les 30°C. 

Un visa est obligatoire pour les ressortissants français, belges ou suisses. D’une trentaine de dollars, valable 1 mois, il peut être délivré à l’ambassade d’Égypte ou à l’arrivée sur le territoire égyptien. Il est aussi possible de faire sa demande de visa en ligne (au moins 7 jours avant le départ) sur le site : https://visa2egypt.gov.eg en fournissant un scan de son passeport au format JPG ou PNG. Cependant, des aléas dans la délivrance de cet e-visa feront préférer le visa à l'arrivée, dans la mesure du possible.

D’autre part, un passeport comportant le nombre de pages vierges requis (généralement 3, dont 2 en vis-à-vis) ou une carte d’identité, valables au moins 6 mois après la date de retour est obligatoire pour un séjour en Égypte. Le passeport reste vivement conseillé car dans la réalité, les douaniers sont souvent beaucoup plus pointilleux avec les possesseurs d’une simple CNI et il faut prévoir en plus deux photos d’identité.

Ces informations étant non-exhaustives et sujettes à modification, veillez à vous renseigner sur les formalités d’entrée en Égypte sur https://www.diplomatie.gouv.fr/

Un voyage en Égypte n’est pas dangereux dès lors qu’il se fait en zone classée jaune par le quai d’Orsay. La Haute-Égypte, qui comprend la vallée du Nil de Louxor à Assouan, et Abou Simbel en font partie. Sur place, tout est mis en œuvre pour assurer la sécurité des voyageurs : surveillance des sites touristiques et contrôle des déplacements par les services de l’ordre… Cependant, le risque 0 n’existant pas, il convient de faire preuve de vigilance dans les grandes villes (Le Caire et Alexandrie), sur les sites très fréquentés et d’éviter les éventuels rassemblements et fêtes religieuses.

L’Égypte est un pays de confession musulmane avec une minorité copte et impose, à ce titre, le respect de quelques règles particulières en matière de codes vestimentaires. De façon générale, lors de votre voyage en Égypte, on évite de porter des vêtements échancrés et des shorts / bermudas trop courts, même s’il fait chaud. On se déchausse avant d’entrer dans une pièce ou une mosquée. C’est impératif lorsque l’on voit des chaussures déjà déposées près de la porte. Les femmes, en particulier, évitent les tenues provocantes (mini-jupes ou décolletés plongeants). Elles se couvrent la tête et les bras pour visiter les mosquées du Caire, ouvertes aux non-musulmans (dans ce seul cas).