Trek et randonnée dans les Alpes

Massif du Mont-Blanc et autres sommets mythiques, glaciers impressionnants de la vallée de Chamonix, mais aussi moyennes montagnes et belles vallées… les Alpes du Nord sont incontournables pour tout randonneur qui souhaite se frotter à l’ambiance haute montagne sans avoir à s’y piquer.

7 vallées, 71 glaciers, 400 sommets… le massif du Mont-Blanc est impressionnant. En faire le tour, c’est réaliser un trek dans les Alpes fort en émotions et s’immerger dans un univers de haute montagne incomparable. Traversant trois pays (France, Suisse, Italie), l’itinéraire de 168 km s’étend de la vallée de Chamonix à la réserve naturelle des Contamines en passant par Courmayeur. Accessible à tout randonneur (de plus de 12 ans), un minimum entraîné et habitué à la marche en terrain varié, ce trek d’une semaine (soit 7 jours) se déroule sur des sentiers en balcon bien entretenus et balisés, sans passages techniques. Nul besoin donc d’être un alpiniste chevronné. Il faut cependant faire preuve d’une bonne endurance et être capable de marcher 4h à 6h par jour avec un dénivelé positif de 900 m en moyenne. Tout le long du parcours, des villages aux alpages, les étapes sont nombreuses et les montées progressives. On franchit également une multitude de cols, qui, début juin, peuvent être encore enneigés : le col de Balme (2 200 m), la Fenêtre d’Arpette (le point culminant de l’aventure à 2 665 m), le Grand Col Ferret (2 540 m), le col de la Seigne (2 516 m) et le col du Bonhomme (2 300 m). Le chemin réserve des vues sensationnelles sur les glaciers (Trient, Pré de Bar, Miage, Lex Blanche, Estelette, Bionnassay…) et les majestueux sommets : Grandes Jorasses, mont Dolent et bien sûr le mythique mont Blanc culminant à 4 808 mètres d’altitude.
En plein été, de juin à septembre, plusieurs options sont possibles pour découvrir ce fabuleux massif : en bivouac sous tente, dans l’ambiance chaleureuse de refuges, ou en gîte et petit hôtel.

Vous vous demandez comment se déroule un tour du Mont-Blanc en bivouac ? Pour faire ce type trek dans les Alpes, il est préférable de choisir un tour opérateur ou une agence de voyages, spécialisé dans le trek et la randonnée, pour vous affranchir de toute la logistique. Portage des sacs par un mulet, tentes, étapes, tout est supervisé par une équipe locale. De plus, le guide de haute montagne, qui vous encadre, connaît parfaitement le terrain et la législation en vigueur dans chaque pays. Passé les frontières italiennes ou suisses, où le bivouac n’est pas autorisé en-dessous de 2 500 m ou complètement interdit, vous redescendez dormir dans les campings des villages. Sur les versants français, la tente igloo est plantée à côté d’un refuge, parfois à plus de 2 000 m, pour profiter de toutes les commodités : douche, sanitaires, et repas du soir. Bien emmitouflés dans vos sacs de couchage, vous êtes ainsi aux premières loges pour assister au lever de soleil avant tout le monde.

Rien de tel que de faire le TMB en refuge pour vivre de grands moments de partage et goûter à l’ambiance particulière de ces lieux. Du tour des Aiguilles Rouges, près du col des Montets, au val Ferret suisse en passant par le val Vény italien, les refuges sont nombreux sur ce massif, et mythiques pour la plupart. Elena, Bonatti, Bertone, Elisabetta, des Mottets ou du Bonhomme… des noms donnés à ces gîtes pour honorer tous ces grands alpinistes qui ont bravé ces montagnes. Situés au cœur de paysages sauvages, à 2 000 m d’altitude, et tenus par des gardiens toujours très sympathiques, ils dégagent une atmosphère chaleureuse et familiale. Après quelques heures de marche, vous avez la possibilité de prendre une douche avec un système de jeton. Puis, le repas est servi à la tablée commune, souvent copieux, fait de plats simples et locaux, avant de regagner le dortoir commun pour une bonne nuit de repos. Et gros avantage, en trek organisé : vous êtes sûr d’y avoir votre couchette réservée.

De petit hôtel en auberge conviviale, l’itinéraire de randonnée autour du Mont-Blanc est tout aussi magique. Tout comme l’option en refuge, vous empruntez la variante alpine du TMB dans le sens le moins fréquenté : en suivant les chemins haut perchés des versants français, suisses puis italiens jusqu’à la réserve des Contamines-Montjoie. La seule différence, c’est que vous bénéficiez le soir du confort et de l’intimité d’une chambre double : soit dans les gîtes qui en disposent, soit dans les petits hôtels et auberges des villages qui s’égrènent le long du parcours. Trient et La Fouly, face aux Dents du Midi ou encore Les Chapieux et la Ville des Glaciers… ces petits bourgs alpins où s’éparpillent de solides bâtisses en pierre et des chalets aussi noirs que les petites vaches d’Hérens, sont très accueillants. Vous partez à la rencontre de leurs habitants. Parfois, vous les rejoignez en navette et vous avez même le temps de goûter aux produits locaux : fromage Beaufort et glaces italiennes.

C’est sans doute l’un des spots de randonnée dans les Alpes les plus secrets. Entre la Savoie et le Dauphiné, ce parc naturel régional préservé, offre des paysages exceptionnels. Sur des sentiers bien balisés, avec 5h de marche par jour et 710 m de dénivelé en moyenne, on évolue de villages cartésiens en superbes belvédères, entre les falaises calcaires et des sommets de moins de 2 000 m, à l’ascension facile. De la vallée des Entremonts au cirque de Saint-Même en passant par la réserve naturelle des Hauts de Chartreuse, les étapes sont d’une grande diversité. On franchit les cols de Cucheron et de l’Alpette jusqu’au Charmant Som (1867 m). Sans oublier, bien sûr, la visite de la Correrie du monastère de la Grande Chartreuse. Cette boucle pédestre d’une semaine permet d’y découvrir un riche patrimoine naturel et culturel.

… et la plus vaste réserve naturelle d’Europe en incluant le Grand Paradis, son homologue italien. Situé entre les hautes vallées de la Maurienne et de la Tarentaise, son territoire est immense. En son centre, s’étendant sur une vingtaine de kilomètres, on y trouve les dômes de la Vanoise, d’imposants glaciers qui forment à 3 000 mètres d’altitude la plus grande calotte glaciaire d’Europe. Pour les rejoindre, on emprunte un itinéraire en balcon, de 680 m à 925 m de dénivelé positif par jour. De refuge en refuge, il traverse de nombreux alpages : Turna, Arpont, Termignon, Mollard. Tout le long de ce trek dans les Alpes jusqu’au cirque des Évettes, on surplombe de jolis villages aux toits de lauze tels Bonneval et Bessans. Et on arpente des décors imposants avec les cargneules, des roches sédimentaires carbonatées, de puissants torrents, lacs et forêts de pin cembro…

Ce massif des Alpes réparti entre les profondes gorges d’Omblèze, la réserve naturelle des HautsPlateaux et le cirque d’Archiane, promet un superbe trek dans les Alpes. De 5h à 6h30 de marche par jour, avec un dénivelé positif compris entre 400 m et 1000 m, le sentier serpente à travers les forêts, les roches calcaires et les alpages. Le cadre est unique et très sauvage. Près de 740 espèces composent la flore (gentianes, orchidées, arbres remarquables…). Sans compter la faune abondante sur ses plateaux karstiques : bouquetins, chamois, vautours fauves, chevaux en semi-liberté... On profite aussi de vues époustouflantes sur de splendides combes ou sommets, tels le Grand Veymont et le mont Aiguille, l'une des sept merveilles du Dauphiné.

Avec en moyenne 300 jours de soleil par an, un ciel azur omniprésent, des stations de ski à taille humaine, l’accueil chaleureux des gens du cru, ce massif des Alpes plongeant sur la côte méditerranéenne offre aux marcheurs des possibilités infinies de trek et de randonnée.

Sur le GR58, à cheval sur la frontière italienne, l’itinéraire pour faire une randonnée dans le Queyras emprunte les anciens chemins de contrebande et passe par de fabuleux paysages. Depuis Saint-Véran, la plus haute commune habitée d’Europe, on part à la découverte des vallées piémontaises, de leurs petits villages et hameaux typiques, de leurs refuges à l’hospitalité inégalée. Tantôt sur les crêtes, tantôt en alpage, à travers les forêts de mélèze ou au bord d’un lac d’altitude, on se laisse gagner par l’extraordinaire lumière qui irradie ces lieux. En toile de fond, le mont Viso domine à 3 841 mètres d’altitude.

Encore une belle randonnée dans les Alpes. Parsemée de nombreux lacs (Orrenaye, Roburent, Marinet…), et coiffée par l’un des derniers glaciers des Alpes du Sud, cette vallée regorge de merveilles. Au départ d’une charmante maison d’hôtes, quelques heures de marche faciles suffisent pour en apprécier ses paysages remarquables tel le vallon de Mary, ancienne voie de colportage entre la France et l’Italie. On y admire ses cascades, névés et près bordant la bouillonnante rivière Ubaye où s’épanouit une faune montagnarde riche et variée : mouflons, bouquetins, marmottes… À ne pas manquer également : les villes de Barcelonnette et Jausiers avec leurs somptueuses demeures bourgeoises d’inspiration mexicaine.

Direction le massif des Cerces pour un trek dans les Alpes inoubliable de 3 jours, sous les panaches blancs et glacés de l’hiver. Entre le plateau d’Emparis et la barre des Écrins, au carrefour de la Savoie, des Hautes-Alpes et de l’Italie, cette région offre un cadre privilégié pour un mini-raid à raquette avec nuit en refuge. À travers les décors immaculés, entre combes et lacs glaciaires, on gravit les cols puis la pointe de Terre Rouge franchissant ainsi le cap fatidique des 3 000 mètres d’altitude. Au sommet, le bonheur est à portée des yeux : le mont Thabor scintille sous la neige.

Le Mercantour ! Rien que son nom inspire. Du latin « Marcantom », ce qui signifie littéralement « Près de la mer, chemin à travers la montagne », ce parc naturel est le dernier promontoire de l’arc alpin avant son piqué dans la mer Méditerranée. Mosaïque de milieux naturels à la faune et flore exceptionnelle, il partage ses frontières et 33 km de crêtes avec le Piémont italien. Entre le plateau Saint-Jean, les gorges du Cians et du Daluis au sud, et les 5 lacs de montagne de la Cayolle au nord, les possibilités de randonnée et de trek sur son territoire sont immenses.

Le massif des Alpes, en été, et en particulier la Savoie, offre pléthore d’itinéraires et de superbes randonnées à la journée. On peut, par exemple, explorer le Chablais, lové entre le lac Léman et le Mont-Blanc. En traversant sa réserve Natura 2000, au Roc d’Enfer, on y observe une riche faune sauvage : chamois, mouflons, marmottes. À quelques encablures, les randonneurs chevronnés apprécient l’ascension des plus beaux sommets du val d’Abondance, tels la Dent d’Oche ou le Roc de Tavaneuse, qui culminent entre 2 000 m et 3 000 m. Dans les Pré-Alpes de Savoie, surplombant le lac d’Annecy, le massif calcaire des Bauges, classé géoparc, fait aussi le bonheur de tous les passionnés de géologie et de forêts verdoyantes. Enfin, des treks dans les Alpes transfrontaliers, en Italie et en Suisse, sont également faisables. Au départ de Bourg-Saint-Maurice, on part randonner sur les sentiers du parc national du Grand Paradis jusqu’au magnifique val d’Aoste. Ou alors on emprunte la mythique Haute Route qui relie la vallée de Chamonix à Zermatt, au pied des « 4 000 », avec en toile de fond le Cervin, la pointe Dufour et le Breithorn…

En hiver comme en été, en début de saison ou en arrière-saison, le massif des Alpes est un formidable terrain de jeux. Avec ses cascades et rivières impétueuses, ses cimes, alpages et forêts se couvrant d’un épais manteau de neige, ses lacs de montagne miroitants et sa multitude de sentiers bien tracés, les passionnés de nature peuvent s’adonner à une grande palette d’activités.

Balades à raquette, à ski de randonnée pour se fondre dans les paysages, ou séjour multiactivité et expériences originales à la neige, voici quelques idées d’aventure à vivre au cœur de l’hiver dans les Alpes françaises.

Le bruit feutré des pas qui s’enfoncent dans la neige fraîchement tombée, l’air pur qui revigore le corps autant que l’esprit, des panoramas grandioses et immaculés… voici quelques-unes des sensations que vous pourriez ressentir lors d’un séjour à raquette au cœur de l’Ubaye, en plein hiver, dans les Alpes provençales. Entre les mélézins, forts, hameaux et crêtes, grâce aux raquettes, vous vous immiscez discrètement dans ces vallons secrets, à la découverte de lieux inaccessibles autrement. Une impression de plénitude et de bout du monde s’installe peu à peu… la déconnexion est totale.

Le temps d’un long week-end ou lors d’un trek d’une semaine, chaussez les skis de randonnée pour traverser le Vercors ou le Queyras. Sans remontées mécaniques, de chalet en refuge, à la force des mollets, vous vous initiez ou perfectionnez à cette pratique ancestrale, empruntée aux peuples nordiques (Samis, Inuits, Esquimaux…). En toute sécurité, un accompagnateur en montagne supervise l’apprentissage, vous guide à travers les hauts plateaux enneigés, et vous explique comment utiliser les bâtons, les peaux de phoque, bien appréhender les pentes dans la poudreuse ou comment tracter une pulka… Si vous préférez les pistes damées, un terrain plus plat, et bien vous exercer au « pas alternatif », vous pouvez aussi partir pour une randonnée dans les Alpes à ski de fond dans les magnifiques vallées du Queyras.

En quête de multiples activités à tester au cours d’un même séjour ? Au cœur du parc naturel régional du Queyras, en famille ou entre amis, c’est le lieu idéal. À partir d’un chalet ou d’un gîte confortable avec espace bien-être (spa, sauna, bain à remous…), vous pouvez, entre autres, y pratiquer la randonnée à raquette, à ski de fond, mais aussi vous essayer à la conduite d’un traîneau à chiens, à la construction d’un igloo ou même rencontrer artisans et producteurs locaux. En Vanoise, c’est l’originalité qui prime : pêche blanche (ou pêche sur glace) sur un lac gelé et dégustation des truites cuites au feu de bois, ice-floating relaxant dans l’eau à 5°C (avec super combinaison), ou encore plongée sous glace à la découverte d’un monde silencieux aux reflets bleutés…

Une virée dans la Drôme en compagnie d’un âne, des randonnées couplées à des séances de yoga dans le Vercors, ou encore un séjour multiactivité en famille dans les canyons de Haute-Savoie… ces immersions nature permettent de se ressourcer et faire le plein d’énergie.

Rien n’est plus ressourçant que d’allier les plaisirs de la marche aux vertus du yoga et de la méditation. En rando et yoga dans le Vercors, en pleine montagne, cela fait encore plus sens. À mesure que l’on gagne des mètres d’altitude, que l’on gravit les pentes, on élève le corps autant que l’esprit, on déconnecte. Ces deux disciplines sont très complémentaires. Encadré par une professeure de yoga parfois aussi accompagnatrice en moyenne montagne, ce type de séjour s’organise généralement autour d’un éveil musculaire le matin et une séance complète en fin d’après-midi, pour se regénérer après les superbes randonnées de la journée. Le tout en plein air ou à partir d’un hébergement confortable avec salle de pratique adaptée.

Se retrouver loin de son quotidien, partager des émotions fortes, s’ouvrir aux autres, se rapprocher toutes générations confondues, s’entraider… c’est toute la finalité d’une aventure en famille dans les Alpes. Au cœur de la haute vallée du Giffre, ce type de séjour 100% nature et sportif permet de fédérer toute la famille autour d’une ribambelle d’activités : canyoning, rafting, balades pédestres ou à cheval, tir à l’arc, accrobranche et tyrolienne, observation de la faune et flore des montagnes... Vous pouvez également partir en randonnée dans les Alpes avec un âne. Dans la Drôme ou le massif de la Chartreuse, ce tendre compagnon vous guide sur des sentiers bien tracés et peu courus, pour observer le monde autrement et vivre une épopée inoubliable : bivouac en plein air, baignade dans les rivières, cueillette des plantes, atelier créatif et rencontre avec les paysans. Déconnexion assurée !

Saviez-vous que les Alpes du Sud possèdent un ciel nocturne le plus pur qui soit ? Avec 300 jours de soleil par an, une qualité de l’air inégalée et presque aucune pollution lumineuse, la région est le spot idéal pour la pratique de l’astronomie. Elle a même été labellisée fin 2019 « Réserve Internationale de Ciel Étoilé ». Alors, direction la vallée de l’Ubaye ! Dans ce magnifique coin de montagne, chaque soir, après la journée de randonnée avec un guide naturaliste, des passionnés de la voûte céleste vous invitent à scruter les astres et leurs lointains mystères. Au programme : atelier carte de la galaxie, séance de Stellarium, initiation au maniement d’instruments et de télescopes à l’observatoire de Barcelonnette ou encore nuit en gîte avec observation en plein air… Une expérience cosmique !