Voyage en Namibie

Attendez-vous à en prendre plein les mirettes lors d’un voyage en Namibie ! Cette vaste terre renferme les paysages les plus extrêmes au monde : deuxième plus grand désert d’Afrique, plaines lunaires, canyons gigantesques, chutes d’eau vertigineuses, forêt pétrifiée, océan houleux, marais prolifiques… Des sites incontournables aux plus confidentiels, on vous dévoile toutes ces merveilles.

Top 5 des lieux à ne pas manquer en Namibie

• Le désert du Namib : avec ses 81 000 km², c’est l’un des plus grands déserts d’Afrique ! Appartenant au parc national de Namib-Naukluft, dans le sud-ouest du pays, cet erg vieux de 15 000 millions d’années est recouvert de dunes gigantesques aux couleurs ocre, comme celles de Sossusvlei (Big Daddy, Big Mamma, Dune 45), et de cuvettes d’argile blanche aux arbres pétrifiés (Deadvlei). À l’ouest, il est délimité par le canyon de Sesriem, une faille profonde de 30 m creusée par la rivière Tsauchab. En randonnée, les pieds dans le sable, ou en 4x4 le long de la piste D707, ses paysages sont tout simplement fabuleux.
• Le parc national d’Etosha : cette réserve animalière, l’une des plus belles de la planète, est le meilleur endroit pour faire un safari en Namibie. Sur 20 000 km², entre savane arbustive, vastes plaines et immense pan d’argile salé, elle concentre une riche faune sauvage : 114 espèces de mammifères, 340 d’oiseaux, 110 de reptiles. Durant la saison sèche, ces animaux convergent autour des points d’eau (dont certains sont éclairés la nuit) offrant aux visiteurs un spectacle grandiose.
• La côte Atlantique : que de merveilles à admirer le long du littoral namibien ! Entre la réserve naturelle de Cape Cross et ses milliers d’otaries, Swakopmund, charmante station balnéaire, Walvis Bay avec sa riche faune marine et sa lagune recouverte d’oiseaux migrateurs ou encore Sandwich Harbour, là où les dunes plongent théâtralement dans l’océan, les excursions à pied, en kayak, en hélico ou même en sandboard promettent d’être formidables.
• Le Damaraland : au nord du pays, cette région minérale offre de très beaux spots de bivouac et de fabuleux couchers de soleil. On y randonne autour du Spitzkoppe, un immense bloc de granit de 1 720 m d’altitude et à travers le massif du Brandberg, haut lieu spirituel pour les Bushmen, avec les fascinantes peintures rupestres de Twyfelfontein, datant du Néolithique. Sans oublier un arrêt à la forêt pétrifiée et ses énormes troncs fossilisés de plus de 250 millions d’années. Plus loin encore, le long des berges-oasis de l’Hoanib, entre les mopanes et les palmiers, on y observe les fameux éléphants du désert.
• Le Fish River Canyon : traversant le parc d’Ai-Ais/Richtersveld, au sud de la Namibie, ce site géologique est exceptionnel ! De 161 km de long, 27 km de large, et 550 m de haut par endroit, il s’agit du deuxième plus grand canyon au monde (après le Grand Canyon). Au beau milieu de ses failles extraordinaires, serpente le fleuve Orange, frontière naturelle avec l’Afrique du Sud. De nombreux belvédères sont accessibles au bord des falaises pour contempler ses superbes panoramas.

D’autres sites incontournables en Namibie

• Windhoek : capitale de la Namibie depuis son indépendance en 1990, cette ville perchée à 1 650 m d’altitude, au centre du pays, brille par son éclectisme. Mélange d’influences germaniques, victoriennes et modernes, elle expose un vieux fort (Alte Feste), une église luthérienne (Christuskirche) et regorge de bons restaurants. Une étape immanquable en début ou fin de voyage.
• Le parc du plateau du Waterberg : situé au cœur de la région de l’Otjozondjupa, ce promontoire en grès se dresse au-dessus de la savane formant un refuge idéal pour de nombreux animaux. On le découvre en grimpant l’un de ses neuf sentiers de randonnée, enfouis dans une épaisse végétation, dont trois rejoignent son sommet. À la clé, également, des rencontres avec les guerriers hereros qui vivent ici depuis des siècles.
• Le tropique du Capricorne : à 50 km au nord du minuscule village-station essence de Solitaire, ou le « Bagdad café » namibien, le passage (et la photo) sur cette ligne imaginaire est obligatoire. Le long de la route, un panneau signale sa position coupant le désert du Namib entre les cols de la Gaub et de la Kuiseb.
• Le désert du Kalahari : cette zone semi-désertique immense, de 900 000 km², s’étend au Botswana, en Afrique du Sud et sur une grande partie de l’est de la Namibie. Elle abrite ainsi une variété de biotopes : dunes rouges aux longues lignes de crête, brousse, forêt d'arbres à carquois et une riche faune sauvage (zèbres, autruches, suricates…). C’est aussi ici que vivent les Bochimans, premiers habitants de l’Afrique australe qui pratiquent d’étonnantes langues à clics : une rencontre mémorable !

Les endroits un peu plus confidentiels en Namibie

• La côte des Squelettes : à plus de 200 km au nord de Swakopmund, ce parc national s’étend jusqu’à la rivière Kunene, à la frontière avec l’Angola. La nature y est sauvage : le vent souffle fort, les vagues de l’océan se fracassent sur des plages infinies au pied des dunes, sous le brouillard et les embruns. Accessible en 4x4 ou en avion lors de safaris exclusifs, cette côte désolée, aux nombreuses épaves de navire, abrite aussi une faune étonnante tels l’oryx, le lion du désert ou le rhinocéros noir.
• Le Kaokoland : à l'extrême nord-ouest de la Namibie, c’est l’une des terres les plus reculées du pays. Accessible en 4x4 par des pistes accidentées et sableuses, cette zone déroule de sublimes paysages montagneux, au bord de la rivière Kunene : la vallée de Marienfluss, le plateau d’Etendeka ou les chutes d’Epupa. Véritable sanctuaire de vie sauvage, elle est aussi le refuge des Himbas, un peuple semi-nomade aux fortes traditions et à la peau teintée d’ocre rouge.
• La bande de Caprivi : au nord-est de la Namibie, cette enclave verdoyante est enserrée par le Botswana, l’Angola, la Zambie et le Zimbabwe. Du village de Rundu, sa porte d’entrée namibienne jusqu’à Kasane, en passant par le delta de l’Okavango, elle égrène de superbes parcs nationaux (Mahango-Bwabwata, Kwando, Mudumu, Nkasa Rupara) qui forment une route migratoire pour de nombreux animaux : éléphants, hippopotames, buffles et oiseaux multicolores. À pied, en bateau, ou en mokoro (pirogue traditionnelle), de marécage en savane, ce territoire permet de vivre l’expérience de safaris complètement hors des sentiers battus.
• La réserve naturelle de NamibRand : à la lisière du parc du Namib-Naukluft, c’est l’une des réserves privées les plus grandes d’Afrique australe. Entre dunes aux mille nuances de couleurs, blocs de granit, savane, désert et ciel constellé d’étoiles, ses splendides paysages sont d’une grande variété. Pour explorer ce petit coin de paradis isolé, on arpente le Tok Tokkie Trails pendant 3 jours, avant de se reposer dans un des rares lodges d’exception disséminés dans la réserve.
• Moon Landscape : « Un petit pas pour l’homme, un bon de géant pour l’humanité ! ». C’est tout à fait ce qu’on pourrait déclamer, en posant le pied, sur cette vallée aux paysages lunaires dignes des meilleurs films de science-fiction. Située de part et d’autre de la rivière Swakop, cette terre inhospitalière, impropre à l’agriculture et à l’élevage, a été sculptée par les vents et les pluies durant des milliers d’années. Au coucher du soleil, cette ambiance de fin du monde est particulièrement photogénique.

Territoire aux grands espaces qui s’étalent à perte de vue, la Namibie est un bijou à l’état brut qui offre un éventail d’activités et de rencontres enrichissantes.

Partez à l’assaut des dunes rouge-ocre du désert du Namib lors d’un trek en Namibie ou pour de belles randonnées entre les pics et koppies du Damaraland. Les plus aventuriers graviront les 350 mètres de haut du Big Daddy, l’une des plus hautes dunes du monde. Pour plus de spectacle, survolez en petit avion ces étendues lunaires. Safari oblige, en version lodge tout confort ou en bivouac au plus près de la faune sauvage, sillonnez en minibus, 4x4 ou camping-car le parc national d’Etosha. À partir de votre campement, profitez d’une observation nocturne des animaux (éléphants, rhinocéros, lion…) venus s’abreuver à un point d’eau éclairé. À votre tour d’avoir soif ! Pagayez sur le fleuve Orange en canoë, filez en mokoro sur les canaux de l'Okavango et remontez à pied le lit asséché de la rivière Kuiseb, surplombée par d’imposantes roches. Sur la côte Atlantique, à Sandwich Harbour, là où se déroulent les dunes et les plus belles plages en Namibie, profitez de votre temps libre pour tester la montgolfière, le parapente, le quad, le roulé-boulé ou surf sur sable avec sandboard. Finissez par une balade en bateau et catamaran dans le lagon de Walvis Bay qui regorge de flamants roses et d’une riche faune marine : otaries, dauphins, baleines franches australes…

Rencontrer des peuples aux traditions ancestrales

Dans ce pays qui compte plus de dunes que d’hommes, une dizaine d’ethnies vit ici en parfaite osmose avec la nature (Héréros, Kavangos, Damaras, Namas…). Un voyage en Namibie est donc l’occasion rêvée de nouer le contact avec elles et de découvrir, sous la houlette d’un guide, leurs coutumes ancestrales. Au nord, voyez la vie en rose avec les Ovambos qui excellent dans l’agriculture, la médecine traditionnelle, la poterie et la vannerie. Dans le Kaokoland, les Himbas vous ouvrent l’enclos de leurs villages. Plus que 20 000, ces fiers pasteurs semi-nomades incarnent à eux seuls l’image de la Namibie. Comment ne pas s’exalter face à la beauté de leur peau rouge, parure et coiffe tressée d’ocre ? Quant aux Bushmen et San, premiers habitants de l’Afrique australe et chasseurs aguerris, c’est dans le désert du Kalahari qu’ils ont installé leurs petites huttes en bois. Pour communiquer avec eux ? Fastoche, vous n’avez qu’à clic-quer !

Vivre une aventure originale : un voyage en train en Namibie

Quel voyage de noces rêvé que d’embarquer à bord du mythique « Shongololo Express » en compagnie de votre bien aimé(e) ! Alternant nuits en cabine et en lodge luxueux, cette épopée unique, de Windhoek à Cape Town en Afrique du Sud, vous emmène au gré des escales parcourir les paysages grandioses de la Namibie.

Côté hébergements, l’aventure namibienne se vit avant tout au grand air.

Aux portes du désert du Namib, des campings aménagés et nuits étoilées sous tente attendent les fanas de treks et de découvertes. Près de la rivière Okavango, vous vous endormez dans un camp de toile bercé par les bruits de la savane nocturne. Aucun réveil si ce n’est le chant des oiseaux ! Dans le parc d’Etosha, ambiance, ambiance c’est les vacances ! Selon la formule choisie, on goûte aux nuits sous tente pour une immersion totale ou au confort des lodges de charme. Du haut de votre terrasse sous un toit de chaume, fondu dans le décor, vous n’avez plus qu’à admirer le miracle de la vie sauvage. Dans les plus grosses villes, comme dans la capitale Windhoek ou Swakopmund, c’est toujours l’intimité qui prime grâce à de chaleureuses guesthouses ou de petits hôtels avec piscine, la plupart du temps ! Et si vous optez pour un voyage sur mesure en Namibie, tout est possible jusqu’à la tente à déplier illico presto sur le toit de votre 4x4 dès que Morphée pointe le bout de son nez ! ZZZ… RRR.

Pour conclure, la Namibie est un pays sécurisé et sûr qui offre un bon niveau d’infrastructures, d’excellentes conditions d’hébergement et une population accueillante.

Savez-vous que le soleil y brille près de 300 jours par an ? On peut donc partir en voyage en Namibie en toute saison, avec une préférence pour la saison sèche d’avril à novembre.

Le pays étant dans l’hémisphère sud, les saisons sont le contraire des nôtres. D’avril à novembre, c’est l’hiver en Namibie. Les pluies sont rares, les journées pas trop chaudes (entre 20 et 30°C le jour et entre 5 et 12°C la nuit), c’est donc le moment idéal pour un trek en plein désert du Namib dans le sud-ouest du pays. Il se pare dès le printemps (avril-juin) d’un tapis d’herbe verte parsemé de jolies fleurs colorées qui tranche avec le rouge-ocre des dunes. Pour un safari dans le parc national d’Etosha, la meilleure saison court de juin à novembre. L’herbe y est plus courte et les animaux affluent sur les différents points d’eau, rendant leur observation optimale. Si vous souhaitez apercevoir les nouveau-nés, c’est à partir de mars qu’il faut s’y rendre. La saison des pluies (de novembre à avril) reste le meilleur choix pour admirer les oiseaux migrateurs aux plumages chatoyants, dans la bande de Caprivi. Quelques festivités sont aussi à ne pas manquer : la fête de l’Indépendance le 21 mars avec défilés et rencontres sportives, le carnaval de Windhoek (ou WIKA) fin avril ou début mai, ou encore les Maherero Days d’Okahandja qui mettent à l’honneur le peuple héréro entre juin et octobre.

Aucun vaccin n’est obligatoire pour se rendre en Namibie pour les voyageurs en provenance d’Europe. La fièvre jaune n’est également pas obligatoire sauf après un stop de plus de 12h dans un pays où la maladie peut être présente. Cependant, nous vous conseillons d’être à jour des vaccinations classiques : diphtérie, tétanos, coqueluche et poliomyélite, hépatites A et B, rougeole pour les enfants. Et, en fonction de la durée et du type du voyage, la typhoïde et la rage (pour un séjour prolongé au nord du pays).

Dans tous les cas, ces informations étant non-exhaustives et sujettes à modification, veillez à vous renseigner sur les risques sanitaires et les vaccins nécessaires sur https://www.diplomatie.gouv.fr/

Pas besoin de visa pour les ressortissants français, belges ou suisses, pour un séjour en Namibie de moins de 3 mois. Pour les autres nationalités, renseignez-vous auprès du consulat ou de l’ambassade de la destination. En revanche, vous devez détenir un passeport valable 6 mois après la date de retour comportant au moins 3 pages vierges consécutives.

D’autre part, les autorités namibiennes exigent qu’en plus de son passeport, le mineur (moins de 18 ans) soit en possession des documents suivants :

• Dans tous les cas, acte de naissance complet (copie certifiée conforme à l’original et traduite en anglais par un traducteur assermenté ; ou extrait d'acte de naissance plurilingue).
• Lorsque le mineur voyage sans ses parents biologiques, l’accompagnateur doit être en possession d’une déclaration sous serment des parents autorisant le voyage.
• Lorsque le mineur voyage avec un adulte qui n’est ni parent biologique, ni responsable légal, l’accompagnateur doit disposer en plus des copies de passeport ou pièce d’identité des parents (ou représentants légaux) et de leurs coordonnées.
• Lorsque le mineur voyage avec un seul de ses parents, celui-ci doit être en possession d’une déclaration sous serment de l’autre parent autorisant le voyage ou d’un certificat de décès en cas de veuvage.

Enfin, si vous optez pour un voyage combiné traversant plusieurs pays (Botswana, Zimbabwe, Afrique du Sud…), il vous faut vérifier les modalités d’entrée et de sortie de chaque territoire.

Ces informations étant non-exhaustives et sujettes à modification, veillez à vous renseigner sur les formalités d’entrée sur https://www.diplomatie.gouv.fr/

La Namibie est l’un des pays d’Afrique les plus ensoleillés. Aussi, lors des treks dans les déserts et canyons, lunettes de soleil, chapeau à larges bords (ou casquette) et crème solaire sont indispensables pour une bonne protection aux rayons UV. Et bien sûr, on ne saurait trop vous recommander de bonnes chaussures de rando pour marcher dans le sable chaud, voire brûlant à certaines heures de la journée (sandales prohibées). En safari, discrétion et camouflage sont de mise, il faut se fondre dans la savane et les mopanes. On vous conseille shorts, chemises et t-shirts aux couleurs claires (kaki, beige, blanc), jumelles et appareil photo. Et pour vos douces soirées au coin du feu, en pleine nature, prévoyez une petite laine ou polaire, gants, bonnet et lampe frontale. Il peut faire très frisquet 5°C, même glacial. Si vous partez pendant la saison des pluies et des vents (de novembre à avril), n’oubliez pas l’imperméable ou la cape de pluie. Enfin, dans certains lodges et hôtels, une tenue correcte est exigée pour le souper (pantalon pour les hommes). Pensez également à glisser dans le sac à dos votre maillot de bain préféré pour les ploufs dans les piscines.